A szén-monoxid színtelen, szagtalan gáz, éppen ezért jelenlétét nem könnyű felismerni. A gáz a fűtéshez használt anyagok égése nyomán keletkezik és erősen mérgező, így „Csendes halálnak” is nevezik. Sűrűsége közel áll a levegőéhez, ezért jellemzően felfelé száll.

Jelenléte megakadályozza az oxigén szállítását a véráramban, így a mérgezéssel kapcsolatos tüneteket az oxigénhiány okozza. Minél nagyobb a szén-monoxid koncentrációja, annál gyorsabban jelentkeznek a mérgezési tünetek. A szén-monoxid mérgezés kezdeti tünetei a fejfájás, fáradtság, szapora légzés, émelygés, szédülés, nagyobb koncentrációban a bőr színét élénkpirosra változtatja, súlyos esetben pedig fulladásos halálhoz is vezethet.

Ha mérgezés tüneteit észleli, azonnal forduljon orvoshoz, és hívja a tűzoltókat a 105-ös vagy 112-es telefonszámon! Ilyen esetben azonnal friss levegőre van szükség. Nyisson ki minden lehetséges nyílászárót, szellőztesse ki a helységeket, kapcsoljon ki minden fűtőberendezést, tűzhelyet, és hagyja el a lakást! Ha szén, vagy egyéb fűtéssel rendelkezik, ne próbálja eloltani a tüzet, azonnal hagyja el a veszélyes területet!

A szén-monoxid jellemzően a tüzelőberendezésből vagy a nem megfelelően működő kéményből, nem kellően tömített kályhából, kandallóból, füstcsőből, kazánból, vagy az elszennyeződött fürdőszobai „átfolyós” vízmelegítőből áramlik vissza a légtérbe.

A szén-monoxid mérgezés kellő körültekintéssel, valamint a tüzelő- és fűtőberendezések karbantartásával megelőzhető!

• Rendszeresen, szakemberrel ellenőriztesse az összes gáz-, olaj-, fatüzelésű háztartási berendezést, valamint a kéményeket!
• Rendszeres gyakorisággal vizsgálja meg, hogy megfelelő-e ezek szigetelése és szellőzése!
• Ügyeljen arra, hogy a csövek, a kémény ne duguljon el!
• Fordítson kiemelt figyelmet a szellőztetésre!
• Csak engedélyezett típusú, kifogástalan műszaki állapotú tüzelőberendezést használjunk!
• Ne tároljunk tűzveszélyes folyadékot a kazán közelében, környezetét tartsuk tisztán!
• A nyílt égésterű kazánok, kandallók a működéshez szükséges oxigént a környezetükből nyerik! Ha a tüzelőberendezés a lakásban van, ügyeljünk arra, hogy mindig legyen a tökéletes égéshez elegendő levegő! A korszerű, jól záró, hőszigetelt ablakok beépítése során gondoljunk arra, hogy lakásunk megfelelő légutánpótlása, szellőztetetése biztosítva legyen!
• A megelőzéshez szénmonoxid érzékelő készülék beszerzése is jelentős mértékben hozzájárulhat!

Vásárlás előtt célszerű tájékozódni a BM Országos Katasztrófavédelmi Főigazgatóság honlapján, ahol a szén-monoxid-érzékelők pozitív és negatív listája is megtekinthető (http://www.katasztrofavedelem.hu/index2.php?pageid=piacfelugyelet_szenmonoxid_erzekelok)